南天竹这种植物在南方很常见，这种常绿小灌木植物株型优美，果实累累，圆润红艳，格外的好看。
据说，南天竹的花语是“长寿”，再加上艳丽无比的红色，不管是栽于家中还是送人，都是非常吉祥的。在日本，南天竹还有消灾解厄的含义。
所以，有些农户人家喜欢将它从野外疏林及灌木丛中挖回，种植于家中小院或盆中用于观赏。而且，南天竹也经常被用于城市园林造景中。在南方各地，南天竹还有南天竺、南天烛、红杷子、天烛子、红枸子、猫儿伞、钻石*、天竹、小铁树、兰竹等别名。
南天竹除了具有很好的观赏价值之外，还具有不错的药用价值。南天竹全株都可入药，根、茎全年可采，切片晒干。秋冬摘果，晒干。
南天竹的根、茎味苦，性寒。有清热除湿，通经活络的作用。可用于感冒发热，眼结膜炎，肺热咳嗽，湿热*疸，急性胃肠炎，尿路感染，跌打损伤等症的治疗。
南天竹的果味苦，性平。有止咳平喘的作用。可用于治疗咳嗽，哮喘，百日咳等病症。
民间用南天竹治病的单方有：
取南天竹干果实三至五钱。用水煎后调入冰糖服用。可治百日咳。
取南天竹果实3-9g，用水煎服。可治咳嗽。
取适量南天竹和水银一起捣烂擦于患处。可治八角虱。
取南天竹果实20g，用水煎服。可治肺结核。
以上用法仅作参考！尤须慎重的是：
在中国植物图谱数据库中记录，南天竹属于有*植物，且是全株有*。中*症状先为兴奋，脉搏先快后慢、且不规则，进而血压下降、肌肉痉挛、呼吸麻痹、昏迷等。
所以如需使用南天竹治病，必须经专业医生诊断后对症下药，并要严格控制用法用量！