图文/蓝色风影
“花白胜雪四月中，果满枝头小灯笼；不在阳春争艳丽，但求火红在秋冬。”初冬时节，在平阴县锦东新区邻近山坡的堤堰上、道路旁，有一种绿化苗木格外引人注目。满枝条长着火红色的喜庆密集圆球形果实，它们有的隐藏在叶丛里，有的挂满枝条随风舞动，密密层层，压弯了枝俏，唯美的形态，艳丽的色彩，为初冬增添了一份火热，一份激情。过路的上班族匆匆一瞥，心情立时舒畅；不知名的鸟儿流连忘返，长时滞留灌木丛中……
辛勤的园艺工人为了县城的美化格外用心，精雕细琢，根据其生长姿态，将它们构思、设计，修剪出了各种造型。
火棘（ji），您没看错，这是耗费九牛二虎之力才查到的名字。因其果实火红，并且枝条先端棘刺状，故名“火棘”。它又称火把果、救*粮、救命粮、红子刺、吉祥果等，从各地不同的名字可以看出它们的喜庆、丛生、有刺以及可食的特征。信手采摘一粒红果品尝，味道略酸不涩，内无硬核，就是果子太小，果肉不多，不如啃大个头苹果和梨实在一些。
据《滇南本草》记载，该果实性味干酸，药用具有健脾消积、生津止渴、清热解*、活血止血等功效。现代科学研究表明，它的果实含有水分、灰分、淀粉、粗纤维、粗脂肪、多种氨基酸、维生素B、维生素C、胡萝卜素以及镁、钾、铜、锌等营养成分，可以鲜食，也可以加工火棘酒、果丹皮、果酱、果汁等多种保健食品。
由此说来，这一串串火红的果子还真是个宝！不仅春可赏花秋观果，美化环境，愉悦市民心情，而且还可以偶尔品尝解解馋，剩余一批喂喂鸟。喜欢吗？送您吉祥火棘果，祝您身心健康、事业如意步步高！
友情提示：火棘和南天竹植株形态不同，但红果团簇类似，请注意甄别。南天竹全株有*，切勿误食。